"เทศกาลมหาพรต"
มีชื่อเป็นภาษาลาตินว่า "Quadragesima" แปลว่า
"ที่สี่สิบ" (ภาษาอังกฤษเรียกเทศกาลนี้ว่า "Lent")
คือช่วงเวลาที่เริ่มตั้งแต่ "วันพุธรับเถ้า (Ash
Wednesday)" ไปจนถึง
"ช่วงบ่ายของวันพฤหัสศักดิ์สิทธิ์" ซึ่งกินเวลาประมาณ 40 วัน เทศกาลนี้มีขึ้นเพื่อเตรียมสมโภชปัสกา ซึ่งเป็นวันฉลองการ
ที่พระเยซูเจ้าทรงรับทรมาน สิ้นพระชนม์และทรงกลับคืนพระชนม์ชีพ เพื่อกอบกู้มนุษยชาติให้คืนดีกับ
พระเจ้ามารับชีวิตร่วมกับพระองค์
ที่พระเยซูเจ้าทรงรับทรมาน สิ้นพระชนม์และทรงกลับคืนพระชนม์ชีพ เพื่อกอบกู้มนุษยชาติให้คืนดีกับ
พระเจ้ามารับชีวิตร่วมกับพระองค์
ทำไมต้อง
40 วัน?
ตัวเลข 40 มีความหมายต่อคริสตชนในหลายแง่มุม ตามที่ปรากฏในพระคัมภีร์
การอดอาหารของพระเยซูเจ้าในถิ่นทุรกันดารก่อนที่ปฏิบัติภารกิจของพระองค์ ตลอดจนเรื่องราวอื่น
ๆ ในประวัติศาสตร์ของชนชาติอิสราเอล ไม่ว่าจะเป็น ฝนที่ตกติดต่อกัน 40 วัน 40 คืน ในสมัยโนอาห์ 40 วัน
ที่โมเสสจำศีล
อดอาหารบนภูเขาซีนาย 40 วันที่ประกาศกเอลียาห์เดินทางไปยังภูเขาโฮเร็บ 40 ปีของการเดินทางของประชากรอิสราเอลในทะเลทรายก่อนเข้าสู่ดินแดนแห่งพันธสัญญา และ 40 วันของการที่ประกาศกโยนาห์ประกาศการกลับใจแก่ชาวนินะเวห์ ดังนั้น เมื่อมีพัฒนาการเกี่ยวกับการจำศีลในเทศกาลมหาพรต
พระศาสนจักรจึงให้ความสำคัญกับเลข 40 เพื่อให้คริสตชนได้ดำเนินชีวิตร่วมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเยซูเจ้าในพระทรมาน และกลับคืนชีพพร้อมกับพระองค์
อดอาหารบนภูเขาซีนาย 40 วันที่ประกาศกเอลียาห์เดินทางไปยังภูเขาโฮเร็บ 40 ปีของการเดินทางของประชากรอิสราเอลในทะเลทรายก่อนเข้าสู่ดินแดนแห่งพันธสัญญา และ 40 วันของการที่ประกาศกโยนาห์ประกาศการกลับใจแก่ชาวนินะเวห์ ดังนั้น เมื่อมีพัฒนาการเกี่ยวกับการจำศีลในเทศกาลมหาพรต
พระศาสนจักรจึงให้ความสำคัญกับเลข 40 เพื่อให้คริสตชนได้ดำเนินชีวิตร่วมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเยซูเจ้าในพระทรมาน และกลับคืนชีพพร้อมกับพระองค์
จุดมุ่งหมายของเทศกาลมหาพรต
พระเยซูเริ่มเทศน์สั่งสอนโดยเรียกร้องให้คนกลับใจและเชื่อในพระวรสาร
ดังนั้นจุดประสงค์แรกของการฉลองเทศกาลมหาพรตก็คือ
1.
การกลับใจและพยายามปรับปรุงตัวเอง เพื่อให้ชีวิตของเราสอดคล้องกับแนวทางของพระวรสารมากยิ่งขึ้นเป็นเวลาแห่งการทบทวนตัวเราเอง
2.
การให้โอกาสเราฝึกคุณธรรมคริสตชนบางประการเพื่อที่จะพร้อมรับภารกิจที่พระเจ้ามอบให้แก่เรา
และกระทำตามน้ำพระทัยของพระเจ้าในชีวิตประจำวันของเรา
และกระทำตามน้ำพระทัยของพระเจ้าในชีวิตประจำวันของเรา
แนวทางปฏิบัติ
สังคายนาวาติกันที่ 2 กล่าวถึงเทศกาลมหาพรตว่า “มหาพรตเป็นช่วงเวลาแห่งการฟังพระวาจา
และสวดภาวนา เพื่อเตรียมใจในการฉลองธรรมล้ำลึกปัสกาอย่างสมควร” ตอกย้ำและบอกถึงลักษณะสำคัญ 2 ประการของมหาพรตด้วยว่า
1.
มหาพรตเป็นเทศกาลที่ระลึกถึงศีลล้างบาป
2.
มหาพรต เป็นช่วงเวลาของการใช้โทษบาป
เทศกาลมหาพรตเริ่มต้นในวันพุธรับเถ้า
ซึ่งการรับเถ้าเป็นประเพณีที่พระศาสนจักรรับมาจากศาสนายิว การรับเถ้าเป็นเครื่องหมายของความเป็นทุกข์ถึงบาปและความตั้งใจที่จะกลับใจใหม่
กิจกรรมพิเศษที่เป็นแนวทางปฏิบัติในเทศกาลมหาพรตนี้โดยเฉพาะ ก็ได้แก่กิจกรรมสามประการที่พระเยซูพูดถึงในพระวรสารและคริสตชนก็ปฏิบัติกันมาตั้งแต่สมัยแรกซึ่งได้แก่การอด
อาหาร การทำบุญ และการภาวนา
